프로젝트 관리 자격을 알아보면 가장 먼저 만나는 두 이름이 CAPM과 PMP입니다. 둘 다 미국 PMI(Project Management Institute)가 발급하고 PMBOK이라는 같은 지식 체계를 기반으로 하지만, 겨냥하는 경력 단계가 다릅니다. 핵심을 한 줄로 줄이면, CAPM은 "프로젝트 관리를 배우는 사람", PMP는 "프로젝트를 이끄는 사람"을 위한 자격입니다.
한눈에 비교
| 항목 | CAPM | PMP |
|---|---|---|
| 위치 | 입문·기초 자격 | 전문가·관리자 자격 |
| 주 대상 | 신입, 비전공, PM 보조 | 실무 PM, 팀 리드 |
| 응시 조건 | 학력 + 소정 교육시간 | 학력 + 수년간 프로젝트 경력 + 교육시간 |
| 핵심 평가 | 용어·프로세스 이해 | 상황 판단·리더십·실무 적용 |
| 갱신(PDU) | 자격 유지 활동 필요 | 자격 유지 활동 필요 |
가장 결정적인 차이는 응시 조건의 실무 경력입니다. PMP는 일정 기간 이상 프로젝트를 직접 수행한 경력을 요구하므로, 경력이 없는 사람은 애초에 응시 자격이 안 됩니다. 반면 CAPM은 경력 요건이 없어 학생·신입도 도전할 수 있습니다.
응시 조건의 구체적 기준, 시험 형식, 시험 일정은 회차마다 바뀌므로 반드시 시행처 PMI 공식 페이지에서 최신 공고를 확인하세요. 문항 수나 합격선을 기억에 의존해 단언하면 안 됩니다.
선택 기준 — 경력 단계로 판단
- 경력이 아직 없다(학생·비전공·전직 준비) → CAPM. 용어와 프로세스를 정리해 면접에서 "프로젝트 관리를 안다"를 증명하는 용도.
- PM 실무 경력이 쌓였다(수년) → PMP. 시장에서 인정받는 무게가 다르고, 응시 자체가 경력 증명이 됩니다.
- 지금은 보조지만 PM이 목표다 → CAPM으로 시작해 경력을 채운 뒤 PMP로 넘어가는 단계적 경로.
자주 하는 오해
- "CAPM 따면 PMP가 면제된다" — 아닙니다. 별개 시험이며, PMP는 경력 요건을 따로 충족해야 합니다.
- "PMP는 자격증만 따면 끝" — PDU라는 유지 활동을 주기적으로 채워야 자격이 유지됩니다.
- "비전공은 PMP 불가" — 전공이 아니라 경력이 조건입니다. 비전공이어도 실무 경력이 있으면 응시 가능합니다.
요점 정리
- 같은 PMI·같은 지식 체계, 다른 경력 단계. CAPM=입문, PMP=전문가.
- 결정 변수는 "실무 PM 경력 유무" — 경력 없으면 CAPM, 있으면 PMP.
- 둘 다 취득 후 유지 활동이 필요하다.
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